万物齐乎巽,物至此时皆以洁齐而清明矣。”
清明,这个只听名字就让人感到神清气爽的日子,在我国传统节日中占据着重要地位,一直传承至今。仅仅凭借它与春节、端午、中秋一同列入法定节假日,就可以窥见清明在人们心目中的分量。
不过,清明并非打一“出生”就有如此重要的地位。二十四个节气,各有各的文化传承,为何唯独清明能以节气身兼节日?这其中还有很长的故事要讲。
因风得名
自立春算起,清明在二十四节气中排行第五,时间在每年4月4日到6日之间。这段时间,在我国很多地区,春天的脚步早已走来,而夏日的酷暑尚未逼近,气候特征正当得起“气清景明”这四个字。人们因而常常认为,清明之名,得自此时怡人的气候条件。
其实,如果从古籍中寻找答案,会发现“清明”一词有着更深层次的来源。东汉许慎《说文解字》释“风”时称:“风,八风也。东方曰明庶风,东南曰清明风……”八风各有不同名称,代表不同方向吹来的风,也代表了古人对季风变化的认知。其中提及的清明风,正是清明节气的得名来源。
成书于西汉的《淮南子·天文训》中记载,“何谓八风?距冬至四十五日,条风至;条风至四十五日,明庶风至;明庶风至四十五日,清明风至……”需要注意的是,西汉的二十四节气与当今通行的版本不同,以冬至为首节,而且启蛰(惊蛰)排在雨水之前,谷雨排在清明之前,这样算下来,冬至之后135天,清明风来的日子,就是清明节气了。
兼并“寒食”
到此为止,清明还是一个指示气候、帮助农业生产的节气。但随着时代变迁,清明的意涵也在渐渐扩大,与其日期相近的节日,被它“兼并”“吸收”,曾经是一个重大节日的寒食节,就被吸收进了清明之中,给清明带来了禁烟火、吃冷食、祭扫祖先的习俗。
说起寒食节的来源,许多人都唏嘘于晋文公和介子推的故事。介子推割股让流亡的公子重耳充饥,待重耳掌握晋国后却携母隐居。重耳放火烧山,也没能逼出介子推,反而将他烧死。人们相信,是伤心的重耳为了纪念介子推才设立了寒食节。
这个故事虽然感人,但很难成为一个全国性节日的真正起源。据《荆楚岁时记》记载,寒食节的真正起源,可追溯至古代钻木取火。季节变化,取火需用不同树木,称为改火。换季改火之时禁止生火,所以才有了寒食节。
中国最早的春祭在寒食节,此后逐渐并入清明习俗。这是由于寒食节的日期距离清明很近,通常在清明前一到两天。也许为了休假便利,也许只是习惯成自然,这两个节日逐渐合二为一。我们很难考证寒食节是在什么时候彻底被清明取代,至少到唐朝,人们仍保有寒食的习惯,而在受中华文化影响的许多地区,如韩国,仍保留着寒食节进行春祭的传统。
在《唐会要》中,记载着朝廷在清明、寒食设有假期,本意可能是方便人们祭扫祖先,但很可能这个假期的设立,让清明又多了一次“兼并”的机会——上巳节也被纳入了清明的“势力范围”。
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