我不是用财富和资源养大的,也谈不上有什么社会地位。我出身于工人阶级,父亲一辈子是个市政工人。母亲是个家庭妇女,她待在家里照顾我和哥哥。我父母都没上过大学,爸爸年轻时就被诊断有多种硬化症,但就在他走路甚至穿衣都困难的时候——我看着他挣扎得越来越努力——却从来没有抱怨过他的困难。他对于自己拥有的一切心存感激。他只是起得更早。工作得更努力。哥哥和我在成长过程中得到了人生真正需要的一切:爱、相信良好的教育加之持续的努力会让我们无所不能的信念。
我的生命中围绕着非凡的女性:祖母、老师、姨妈、表姐妹、邻居,她们教会我沉默的力量和尊严。还有我母亲。我生命中最重要的榜样,她和我们一起住在白宫帮着照顾我的两个女儿,她在孩子们和我的生活中一向积极。并正在给她们灌输曾教给我和哥哥的价值观:同情心:正直、自信和坚定,所有这些都包含在无条件的爱之中。那是一种只有祖母才能给予的爱。
我生命中的男人们也教会我一些重要的东西,他们教会我男女之间如何互相尊重。拥有一个牢固的婚姻是什么感觉。那就是建立在信念和承诺之上,以及对彼此独特天赋的赞赏。他们让我懂得如何做一个母亲去养育儿女,而且不只是关注自己的家庭,还要更广泛地伸手去帮助养育社区里的孩子。
这些品质也是我在自己丈夫身上寻找到的。我们相识的时候,他是一个社区组织者。他的工作是帮助人家找工作以及努力把资源带给有困难的邻里。当他同社区中心里的居民交谈时,谈到两个概念:现实世界和理想世界。他说,我们常常接受这两种观念之间的不同,有时我们满足于现实世界,即使它没有反映我们的价值观和愿望。但是那天,他敦促那个会上的人们、那个社区里的人们,把自己献身于缩小两种世界之间的差距,一起努力把现实世界变成和理想世界一样。
如果你们想知道为什么我能站在这里,那是因为教育。我从来不逃课,我喜欢得“优”,我喜欢做聪明人,我喜欢准时。我喜欢把我的功课做完。我觉得做聪明人比世界上任何事都耍酷。怀着同样的价值观,你们同样可以掌控你们自己的命运,也可以铺出路来,也可以实现你们的梦想,然后你们的任务就是伸出手去帮助像你们一样的人实现梦想。
你们的成功取决于你们自己的坚忍、信心、辛勤工作。你们的命运现在掌握在你们自己手上,但这并不容易,那是一定的。
我希望你们在追求梦想时,都能保持坚定,向前进而不受阻碍,发挥你们的才能——因为你们才华横溢。用你们的才华去创建那个理想世界,因为我们期待你们,期待你们每一个人尽全力做到最好。因为这个世界很大,充满了挑战。我们需要坚强的、聪明的、自信的年轻女性站出来执掌乾坤。
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