从前有一个人,养了一头驴子。它不辞劳苦地把一袋一袋地麦子背到磨坊里去磨,已经有很多年了;但是它的力气渐渐完了,越来越不能工作。主人想把它从栏里牵出去杀掉。驴子听得风声不好,就逃到不来梅去。它想在那里做一个镇上的音乐家。它走了一会,看见一条猎狗躺在路上打呵欠,好像跑累了的样子。驴子问:“唔,猎狗,你为什么打呵欠?”狗说:“啊,因为我老了,力气一天比一天差,不能再去打猎了;我的主人要打死我,所以我逃出来;但是现在我怎样挣饭吃呢?”驴子说。“你看,我到布勒门去,要在那里做个镇上的音乐家;你同我一起去吧,也让音乐队雇用你。我弹琴,你打鼓。”狗同意了,他们一起向前走去。没有好久,它们遇着一只猫,它坐在路旁边,面容显得非常愁闷。驴子说:“唔,老胡子,你有什么不得意的事情?”猫回答说:“谁的生命有了危险,难道还能快乐吗?我的年纪大了,牙齿钝了,只愿意坐在火炉后面打呼噜,不愿意去捉老鼠,所以我的主妇要把我淹死;我虽然逃出来了,但是也没有什么好办法。我到哪里去好呢?”“同我们一起到不来梅去,你会奏夜间的音乐,你可以做一个镇上的音乐家。”猫觉得很好,就一起去。后来这三个离乡避难的走过农庄门前,看见一只公鸡立在门前尽力喊叫。驴子说:“你怎么叫得这样可怕?”公鸡说:“我在预报好天气·因为今天是圣母给小基督洗晒衫褂的节日。明于是星期天,有客人要来。主妇心狠,叫女厨师明夭用我煨汤吃,还叫她今天晚上杀我的头。现在我要趁我没有死,大声喊叫。”驴子说:“唉,红头,这是什么话,你同我们走吧,我们到不来梅去。你无论到哪里,总比死好一点。你有一个好嗓子。如果我们一起奏乐,一定很有趣。”这办法公鸡同意了,于是它们四个一起走去。
但是它们一天不能走到不来梅,晚上来到一个霖林里,要在那里过夜。
驴子和狗躺到一棵大树下面;猫和公鸡爬到树枝当中;但是公鸡飞到树尖上,它在那里是最安全了。公鸡在睡觉以前,还四面八方看了一遍,看见远处有一点火星,就对它的同伴说,不远一定有房子,因为有灯点着。驴子说:“那么我们应该起身到那里去,因为这个注的地方不好。”狗想,那里也许有儿块骨头,上面说不定还有点肉呢,到那里去对于它也很好啊。于是他们就起身到点着灯的地方去了。不久它们看到灯光明亮了,而且越来越明亮。它们一直走到一座照得通明的强盗房子跟前。驴子最高大,它走到窗户跟前往里面看。公鸡问:“灰马,你看见了什么东西?”驴子回答说:“我看见的东西吗?一张桌子上铺着桌布,上面放着很好的食物和饮料;强盗们坐在旁边大吃大喝。”公鸡说:“但愿是我们的。”驴子说:“啊,是的,是的,但愿我们坐在那里!”于是它们商量,怎样才能赶走强盗。最后他们想出一个办法。驴子把前脚爬在窗台上,狗跳到驴子的背上,猫爬到狗身上,最后公鸡飞上去,站到猫的头上。这样站好之后,他们发出一个信号,全体开始奏乐,驴叫、猫喊、鸡鸣、狗吠:然后它们人窗户里闯到房里,玻璃碎得哗啦哗啦地响。强盗们听见这种怕人的号叫声,跳了起来,以为进来了妖怪,非常害怕,逃到森林里面去了,于是四个伙伴坐到桌子旁边,心满意足地大吃大喝剩下的东西,好像饿了一个月的样子。 这四个音乐家吃完之后,吹熄灯火,按照各自的天性去找舒服的地方睡觉。驴子躺在粪堆上,狗躺在门后面,猫躺在灶里热灰中间,公鸡蹲在屋梁上面。它们走了很远的路,很疲倦,不久就睡着了。半夜过去了,强盗们从远处看到屋里没有灯,一切似乎都安静。头目说:“我们不要害怕。”他于是派一个人到屋子里去侦察,派去的人看到一切都安静,就到厨房里去点灯,他把火红的猫眼睛,当做燃烧的煤炭,拿着硫磺火柴想去点火。但是猫不懂得开玩笑,跳到他脸上,又啐又抓,他吓了一跳,赶快跳起来,想从后门出去。狗躺在那里,跳起来就咬他的腿。他跑过院子,来到粪堆旁边,驴子又用后脚重重地踢了他一脚。公鸡已被这种叫嚣的声音惊醒了,从梁上朝下叫:“喔喔喔喔!”强盗尽力跑到头目那里,说:“啊,那屋里坐着一个很凶的巫婆,她向我吹气,用长指头抓我的脸;门口站着一个人,手里拿着一把刀,戳我的腿;院子里躺着一个黑怪物,用木棍向我乱打;屋顶上坐着法官,叫道:‘给我拿那个坏蛋来。’”我只得赶快跑了。从此,强盗们再不敢到那座房子里面去了,四个不来梅镇上的音乐家住在那里,非常高兴,不要再往别处去了,讲这个的人现在还活着呢。
(魏以新译)① 至今德国不来梅市仍有这四位“音乐家”的塑像。据说,这有趣的雕像已成了不来梅市的象征。
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