从前,有位富翁。一次,他外出散步时,不小心将钱包掉了。钱包里有一千块金币。这钱包被一位穷人拾到了。穷人拿回家,交给自己的妻子。他妻子非常高兴地说道:“送上门的东西,我干吗要拒绝。这是上帝赐给我们的财富,那我们总可以留下吧!”
次日,有人在城里当众宣告:有一只装着一千块金币的钱包遗失了。他接着许诺说:“谁要是捡到了钱包,并能送还失主,将得到一百块金币的赏金。”这位穷人间讯后,回家对他的妻子说:“我们还是把捡来的钱送回去吧。我们可以得到一百块金币的赏金,这种钱我们才能心安理得地花用。我觉得,一百块正大光明得来的金币,要远远比偷偷摸摸地享有那不光彩的一千块金币好得多。”不管妻子一再反对,这个穷人还是拿了钱袋,把它送还了那位富翁。然后,他客气地向这个富翁索取许诺过的一百块金币。谁知这位富翁竟是个吝啬鬼。如今,他再也不想拿出一百块金币给这位穷人了。他便一本正经地对农夫说:
“朋友,你可没有将所拾得的钱全部送还我啊;这里还差四百块金币呢。要是你能将这些钱也统统送还,那你就能得到许诺过的一百块赏金了。”这位穷人对天发誓,说钱包里只有那么些钱,他自己确实没有留下一文钱。
他们争吵了很久,最后吵到国王那里。国王命令将这装一千块金币的钱袋给他看。接着,他请来一位聪明的老人,命令他当这件事的法官。富翁和穷人都被带到国王和聪明的老人面前。可是,当他们被审问时,各人仍是坚持先前说过的那些话。这位聪明的老人很同情穷人,便偷偷地将他叫到身边问道:“现在你要对我说实话,你将捡到的钱全部都送还了吗?”穷人当面对他发誓。于是,这位聪明的老人转身对国王说:“王上,您同意我现在就对此事作出公正的判决吗?”国王高兴地说:“好的,请你大胆决断吧!”
这位聪明的法官说:“王上,大家都相信这位富人的话,何况许多有名望的人都为他作证。再说,谁也不能想象,他竟会贪婪到要去冒领他先前没有丢失的钱财。另一方面,这位穷人说的也是实话,他不会也用不到说谎。他说自己是诚实可靠的,他说确实已经把捡到的钱全部送还了。”
“那请你现在就判决吧。”国王命令道。这位聪明的老人接着说:“王上,请您将这一千块金币暂时收管起来。从这笔钱里,请您取出一百块金币赏给这位穷人,因为这一千块金币是他捡到的。余下的钱请您暂时保存起来,等待那个真正丢失一千块金币的人前来认领。因为这位富人并没有丢失一千块金币。据他自己说,他遗失的是一千四百块金币,与这笔钱还相差四百块金币哩。等到有谁捡到了一千四百块金币送来,那时再叫这个富人前来认领吧。”国王和众百姓对这个判决非常敬佩。
直到此时,那个富人才坦白说:
“啊,王上,求您饶恕我的罪过,请允许我说实话吧:我丢失的确实是一千块金币。我有罪,我竟想赖掉原先许诺过的一百块金币,现在我承认自己的罪过,请王上开恩,饶恕我吧!”
这位仁慈的国王给了穷人一百块金币,然后将余下的钱还给了富人。就这样,智慧终于战胜了邪恶。
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