从前有个国王,国土辽阔,威震四方。可是,不知道为什么,国王却总是左眼哭,右眼笑。
为何两眼的表现如此不同,这是个只有他自己才知道的秘密。
国王有三个儿子,长子弗劳瑞长得高大魁梧,王国里无人能及;次子康斯坦与长子完全不同,身材矮小,弱不禁风,但却有双强有力的臂膀和强大的腕力;第三个,也是最小的儿子佩特鲁,又高又瘦,像个女孩,成天地笑啊唱啊。他想事情的时候总习惯抚摸前额的头发,和朝臣们坐在一起时却又显得很老成。
有一天佩特鲁对大哥说:“弗劳瑞,你已经是个大人了。去问问父王为什么他的一只眼睛在笑,而另一只在哭。”
但是弗劳瑞没去问。根据以往的经验,他知道这个问题会惹火父王。
佩特鲁又去找康斯坦,但是也没有成功。
“好吧,既然别人都害怕,我想只能自己去问了。”考虑半天,佩特鲁得出这样一个结论。他说干就干,直接去找父王。
皇帝狂怒呵斥道:“这跟你有什么关系?”并时搧了佩特鲁响亮的一记耳光。
过了没多久,他们又发现父亲的左眼不怎么哭了,右眼反而笑得更多了。佩特鲁回去找哥哥们,告诉他们发生的事情。
他心想:我真的想知道父王的变化是不是与我的提问有关。
“我要再试试!毕竟,再挨两记耳光有什么大不了的呢?”
于是他再次提出问题,结果当然与上次一样。不过,国王真的有了新变化,他左眼现在只是偶尔流泪了,右眼看起来年轻了十岁。
佩特鲁心想:“我可以肯定这与我的提问有关,现在我知道该怎么办了。我只要继续提问,继续挨耳光,最后父王的两只眼睛肯定都会笑了。”
说到做到,佩特鲁从不轻言放弃。
“佩特鲁,我亲爱的孩子,”皇帝大叫着,双眼却依然笑着,“我看你对这个问题是纠缠不放了。好吧,我把秘密告诉你。看着我的三个儿子时我的右眼就会笑,因为你们如此强壮和英俊,我的另一只眼睛流泪是因为我担心在我死后你们不能一起管理帝国,保护它免受敌人的攻击。不过,假如你能取来黎明仙女的泉水洗洗我的双眼,那么,我的双眼就只会笑了,因为我知道我的儿子们有足够的勇气战胜任何一个敌人。”
皇帝说完之后,佩特鲁拿上帽子去找哥哥们。
三个年轻人一起商量,讨论了好久到底该怎么做。最后决定,由最年长的王子弗劳瑞,去马厩选一匹最精良最漂亮的马,骑着它去取黎明仙女的泉水。
他对两个弟弟说:“我即刻出发。如果约定的时间我还没有带着黎明仙女的泉水回来,你,康斯坦,就出发去找。”说完他就消失在王宫的拐角处。
他三天三夜没有下马。马越过山谷,最后到达王国边界。边界上有一条深深的环形沟渠,这里只有一座桥是唯一的通行之路。弗劳瑞在准备上桥之际,突然握紧缰绳四处环顾,似乎是在离开自己的国家之前最后再看一眼,当他再次转过身去,没想到一条龙站在了他面前。
天啦!这是一条什么样的龙啊!它有三个头,每张脸都令人恐惧,所有的嘴都张得大大的,一个下巴挨着天上,另一个下巴挨着地面。
看到眼前可怕的情景,弗劳瑞不敢应战。他用靴刺一踢,马掉过头不顾一切地跑了,都不知道跑到哪儿去了。
龙叹口气,不留痕迹地消失了。
一周过去了。弗劳瑞没有回家。两周又过去了,还没有他的消息。过了一个月康斯坦开始留意马厩,寻找到一匹中意的马。约定的时间过了,康斯坦备好马去跟小弟告别。
他说:“如果我失败了,你就继续。”说完顺着弗劳瑞走过的路离开了。
桥边的龙比以前更加可怕,他的三个头更加恐怖,年轻的英雄飞快地调头跑了,速度比他哥哥要快。
没有康斯坦的消息,也没有弗劳瑞的消息,现在只剩下佩特鲁一个人了。
有一天,佩特鲁对父亲说:“我要找哥哥们去。”
他父亲说:“那么,你去吧,希望你的运气比他们的好。”他和佩特鲁告别,佩特鲁径直骑向王国边界。
桥边的龙比以前弗劳瑞和康斯坦看到的那只更可怕,因为这条龙不只三个头,它有七个头。
佩特鲁看到眼前可怕的怪物迟疑了一会儿,马上又镇定地大吼:
“走开!”龙没有让开,于是他又重复说了一遍:“走开!”话音刚落,他举起剑冲向龙。
天空立刻黑压压地向他压来,他被火团团围住。右边是火,左边是火,前面有火,后面也是火。他看到的只有火,因为龙的七个头正在喷射火焰。
马被可怕的景象吓住了,嘶叫着向后退,佩特鲁也无法施展手中的剑。
“安静点!这样没用的!”他急忙下了马,左手紧拽缰绳,同时右手紧握着剑。
可是就算这样,情况也没有好转,因为除了火和烟他什么也看不到。
“看来没有办法了。我必须回去找一匹好一点的马。”说完他就上马往皇宫骑去。
在皇宫门口,他的保姆老比亚莎正在急切地等待他的归来。
她大声叫着:“佩特鲁,勇敢的孩子。我知道你一定会回来的。你还没搞清楚整件事情。”
“那我应该搞清楚什么?”佩特鲁有点生气,有点伤心地问道。
“听着,孩子,”老比亚莎答道,“你永远不可能到达黎明仙女的清泉,除非你骑上你父亲年轻时骑过的那匹马。去打听哪儿可以找到它,找到后你才有机会成功。”
佩特鲁衷心地感谢了她的建议,立即去打探马的下落。
“看着我!”皇帝听到佩特鲁的询问时大声叫道,“谁告诉你的?是不是比亚莎那个老巫婆?你是不是头脑不清了?我年轻时候的事都已经过去五十年了,谁知道我那匹马的骨头是不是埋在哪儿腐烂着呢,谁又知道在它的马厩里是不是还能找到一段缰绳呢?很久以前我就忘记它了。”
佩特鲁气愤地离开,回去找老保姆。
“不要泄气,”她笑着说,“如果情况真如此那倒挺好。去把那段缰绳找来。我马上就会知道该做什么。”
那个地方堆满了马鞍,笼头缰以及皮革。佩特鲁拿起最旧,最黑,风化最厉害的那对缰绳,回到老保姆那儿,她对着缰绳喃喃几句,用烟撒在上边,然后递给王子。
她说:“拿着缰绳,猛烈地击打房子的柱子。”
佩特鲁照着做。缰绳刚一碰上柱子就发生了一件难以置信的事,一匹马就站在他的面前——一匹从未见过的漂亮的马,披着金光闪闪珠宝镶嵌的马鞍,笼头缰绳耀眼炫目。
“上马吧。”老保姆说。
佩特鲁一骑上马就觉得臂膀比以前要强壮三倍,甚至他的心也感觉勇敢多了。
“坐稳了,王子,因为我们不能浪费时间,路长着呢。”棕马说。佩特鲁很快发现没有任何人和马能够像他们一样。
桥边站着一条龙,不过不是之前的那条,这条龙有十二个头。这些头一个比一个丑陋,喷射着比其他龙还要恐怖的火焰。不过,尽管它令人害怕,可是它遇到对手了。佩特鲁毫不怯懦,他卷起袖子,让胳膊挥动自如。
“让开!”他说道,但是龙只是喷出更多的火焰和烟。佩特鲁不多话,举起剑准备上桥。
马急促地叫住他:“停一下,谨慎点,我的王子,按我说的做。蹬紧靴刺紧夹住我,举好你的剑,做好准备,因为我们将跃过桥和龙。到了龙的正上方时你割下它最大的那个头,擦干剑上的血,在我们落地之前插回剑鞘。”
于是佩特鲁蹬紧靴刺,举好剑,割了龙头,擦干血,在马蹄着地之前把剑插回剑鞘。
他们就这样过了桥。
佩特鲁最后看了一眼自己的国家,然后说:“我们还要走很远哩。”
马答道:“是的,继续向前,不过我的王子,您要告诉我,你希望以什么样的速度前进。像风一样?像思想一样?像欲望一样?”
佩特鲁四处看看,抬头看看天空,再低头看看地面。眼前是一望无际的沙漠,让他毛骨悚然。
他说:“我们以不同的速度跑吧,不要快得疲倦,也不要慢得浪费时间。”
于是他们,第一天快得像风,第二天快得如思想,第三天和第四天快得如同欲望和魔咒,就这样他们跑到了沙漠的边缘。
“现在不要跑,慢慢走吧,这样我可以好好看看我以前从未看过的东西。”佩特鲁说着,揉了揉眼睛,好像刚睡醒……
佩特鲁的眼前出现一片铜林,树是铜的,叶子是铜的,树丛和花也是铜的。
佩特鲁停下来眼都看直了,因为他从未看过也未听过这个地方。
于是他骑着马进了树林。路两边成排的花儿开始赞扬佩特鲁,想方设法地诱惑他摘下它们给自己做个花环。
其中一朵花说:“摘下我吧,瞧我多可爱,我会给摘我的人力量。”
第二朵花恳求道:“不,摘下我吧,只要把我戴在帽子上,就会被全世界最美的女人爱。”于是花儿一朵接着一朵地表现,而一朵更比一朵诱人。所有的花都用细细甜甜的声音向佩特鲁作出承诺,只要摘下它就可以得到神奇的东西。
佩特鲁无法漠视这些诱惑,正弯身准备采摘一朵,马突然向一边跃起。
佩特鲁粗声呵道:“你为什么不能安静点?”
马说:“不要摘花。会带来坏运气的。”
“花为什么要那么做呢?”
“这些花受过诅咒。谁摘了它们谁就要和树妖威瓦决斗。”
“威瓦是个什么样的妖精啊?”
“噢,不要找麻烦!听着。你想怎么看这些花就怎么看,但是千万不要摘。”马说着一边慢慢地走着。
佩特鲁凭经验知道最好听马的忠告,所以他尽最大努力不去想那些花。
可是努力没用!如果一个人必将遭遇不幸,不管做什么都是徒劳!
花还在继续恳求他,他的克制力变得越来越弱。
“听天由命吧,”最后佩特鲁说,“无论付出什么代价,我会见见树妖威瓦,看看她长啥样。如果命中注定会由她来结束我的性命,好吧,那就那样。但如果不是这样,那么我就要战胜她,哪怕她有相当于一千二百个威瓦的威力。”他又一次弯下腰采摘花。
马悲哀地说道:“您这样做实在是大错特错。既然没有补救办法了,准备战斗吧,因为威瓦马上就到了!”
话刚说完,立刻有一阵轻风从四面刮起。轻风中冲出一阵狂风,狂风吹的范围越来越大,最后周围的一切都被笼罩在黑暗中,黑暗仿佛巨大的斗篷盖着一切,同时脚下的地面开始摇动。
马颤抖着鬃毛问道:“您害怕吗?”
“还没有,”佩特鲁勇敢地说,尽管后背一阵阵地发凉,“不管是什么,该来的总要来。”
马说:“别怕,我会帮你。把笼头缰绳从我脖子上取下来,设法用它套住威瓦。”
话音刚落,佩特鲁甚至还没来得及解开笼头缰绳,威瓦就站在他的面前。佩特鲁不敢看她,因为她太吓人了。
她其实没有头,可是又有个像头的东西。她没有在飞,可是也不在地上走。她长着马鬃、鹿角、熊脸、臭鼬眼,身体由这些动物的各部分组成。
佩特鲁紧紧地踩着马镫,开始四下挥剑,但是什么也触摸不到。
一天一夜过去了,决斗仍未分胜负,到了最后,威瓦也开始气喘吁吁。
她喘着粗气说:“我们等一等,休息会儿吧。”
佩特鲁停下来,垂下剑。
马说:“你现在不可以停。”于是,佩特鲁集中全身的力量,比以前更有力地挥动着剑。
威瓦发出马一样的嘶鸣和狼一样的嚎叫,再次鼓足劲冲向佩特鲁。战斗又持续了一天一夜。佩特鲁筋疲力尽,胳膊都抬不动了。
威瓦第二次叫道:“让我们等一等,休息一会儿吧。因为我看你也和我一样累了。”
马说:“你不可以停。”
佩特鲁便继续战斗,尽管他已无力再动胳膊了。而威瓦已经停止冲刺,开始谨慎地出拳,仿佛已经没有力量再出击。
第三天战斗还在进行,不过当早晨的天色开始泛红时,佩特鲁总算设法把笼头缰绳套在累极了的威瓦头上。顿时,威瓦身体里弹出一匹世界上最漂亮的马。
“您太好了!因为你把我从咒语中解救出来。”马说着就用鼻子与王子的马摩擦。它告诉佩特鲁自己的故事,以及它是怎样被诅咒了多年的。
于是佩特鲁把威瓦系在自己的马身上,骑马走了。该骑到哪儿去呢?我无法告诉你,可是他骑得飞快,最后骑出了铜林。
又走了一段时间,佩特鲁再次对马说:“走慢点儿,让我看看四周,让我看看我以前从未看过的这些奇观。”眼前伸展着一片更加神奇的树林,是由发光的银树和亮闪闪的花组成的。
跟在铜林里看到的一样,这里的花也乞求年轻王子摘下它们。
威瓦警告道:“不要摘。”它在王子身边跑着说:“因为我的兄弟比我强七倍。”不过尽管佩特鲁根据以往的经验知道这意味着什么,可是没用。犹豫了一会儿他就摘起花来,给自己编了个花环。
暴风比前一次吼得更响,大地震动得更厉害,银林的威瓦以比铜林威瓦快七倍的速度冲过来。他们战了三天三夜,不过最后佩特鲁把笼头缰绳套在了第二个威瓦的头上。
“您真是太好了,因为你把我从诅咒里解救了出来。”第二个威瓦说。他们又一起上了路。
过了没多久,他们又来到一片金树林,这比前两个树林更奇特。佩特鲁的伙伴们又请求他快速骑马穿越,不要管那些花。可是佩特鲁不听它们的话,在他编好金色皇冠时他感到有个可怕的东西正破土而出靠近他,可是他却看不见。他举起剑作好战斗准备,大叫着:“要不我死!要不你的头就会被我的笼头缰绳套住!”
他刚说完,一团浓雾便将它团团围住,由于雾太浓,他无法看清自己的手,也无法听见自己的声音。他握着自己的剑斗了一天一夜,但根本没有看到对手。突然浓雾变淡,次日雾气完全消失,太阳无比耀眼。佩特鲁觉得他如初生一般。
威瓦上哪儿去了呢?她已经消失了。
马说:“您最好赶紧喘口气,因为战斗马上又要开始了。”
佩特鲁问道:“会怎么样呢?”
马说:“威瓦变成雾。听!她来了!”
佩特鲁还没有好好舒口气,就感到有样东西从边上迫近,可是他无法确定是什么。它像一条河,又不像河,因为它不是从地上流过来的,而是随心所欲,所到之处没有任何痕迹。
佩特鲁大声叫着:“真倒霉!”
“小心点,不要站着不动。”棕马喊着,没来得及说出更多的话,就被冲过来的水噎住了。
战斗又开始。佩特鲁打了一天一夜,也没弄清楚他击打的是谁。第二个黎明到来时,他觉得双腿发软。
“现在我只能拼命了。”他心想,他的拳头绝望而密集,又有力地挥动着。太阳出来时水流消失了,不知道何时怎么消失的。
马开口说:“喘口气吧,你没有时间去浪费。威瓦马上就会回来。”
佩特鲁没有答话,只想弄清楚自己如此倦怠将如何继续战斗。但是他骑上马,紧握着剑等待着。
同时有样东西过来了——我也说不清楚是什么。也许在梦中曾经看到过这样令人恐怖、长相诡异的怪物。至少佩特鲁是这样认为的。她用脚在飞,用翅膀走路,头长在背上,尾巴长在身体顶端,眼睛在脖子上,脖子却长在前额,我再也找不出形容的词语。
佩特鲁感到恐惧,他摇摇头振作精神,拿出比以往更大的勇气作战。
白天快结束时他感到虚弱,夜幕降临了,他的双眼几乎睁不开来。午夜时他知道自己掉下了马,站在地上,但是他也不知道是怎么掉下去的。灰蒙蒙的早晨再次来临时,他差点站不住了,只能靠膝盖使劲。
“再坚持一会儿。就快结束了。”马看到佩特鲁的力气正在迅速减弱就说道。
佩特鲁用手套擦去眉头的汗,挣扎着站起来。
马说:“用笼头击中威瓦的嘴。”佩特鲁照办。
威瓦大声地嘶叫一声,佩特鲁以为自己这辈子要聋了。她也快累垮了,想冲向对手,但是佩特鲁一直小心看着,她冲过来时佩特鲁把笼头缰绳扔到她的头上。
天破晓时他的身旁跑着四匹马。
威瓦说:“我要让最美丽的女人成为你的妻子,因为你把我从诅咒中解救了出来。”于是四匹马飞速地奔驰着,夜幕降临时他们到达金树林的边界。
佩特鲁想起头戴的皇冠,想起为之付出的代价。
“我为什么要这么多呢?我只要留住最好的就行了。”他自言自语道,他取下铜做的皇冠,然后取下银做的金冠,把它们全扔掉了。
马叫起来:“等等!不要扔!将来也许我们有用。下马去捡回来。”于是佩特鲁下了马捡起扔掉的皇冠,继续往前走。
晚上,太阳西沉,虫子出来咬人,佩特鲁看到前面是一片宽阔的荒地。
几匹马同时停下脚步。
佩特鲁问道:“发生什么事了?”
马说:“恐怕有个邪恶的东西要伤害我们。”
“可是它为什么要这样做呢?”
我们已经踏入水银女神的王国,越往里走越冷。路两边虽有巨大的火,可是恐怕我们没法停下来取暖。
“为什么我不能取暖呢?”
“如果你那样做会发生可怕的事情。”马悲哀地说。
“好吧,往前走!”佩特鲁轻声说,“假如我必须忍受严寒,我就忍受着吧!”
每走入水银女神的王国一步,空气就变得越冷,后来甚至连骨头都冻结了。不过佩特鲁不是胆小鬼,他前面经历的战斗增强了忍受力,他勇敢地接受了考验。
沿途两边都是巨大的火球,火旁站着人,佩特鲁经过时他们友好地和他说话,而且邀请他一起烤火。空气在他口中凝固,可是他并不在意,只是让马跑得更快些。
不知道佩特鲁还得默默地忍受多久这样的严寒,因为人人都知道水银王国是不可能一天穿越的。但是他硬撑着,尽管周围的石头都冻裂了,他的牙齿直打战,甚至眼皮都冻住了。
最后他们跑到水银女神的家,佩特鲁跳下马,把缰绳扔到马脖子上,进入房子。
他说道:“你好,尊敬的女士。”
“我很好,谢谢,我的冰人朋友!”
佩特鲁笑了笑,等她接着说。
“你表现得非常勇敢,”女神轻拍他的肩接着说,“我得给你一些奖赏。”她打开铁柜,取出一个小盒子。
她说:“瞧!这个小盒子已经尘封了好久,一直在等待某个能够成功通过冰冻王国的人来开启。拿着它,好好珍惜,将来会有用的。打开它,它会回答你所想知道的任何事,告诉你关于你自己王国的事。”
佩特鲁感激她的礼物,骑上马走了。
离女神的家已有段距离时,他打开盒子。里边有个声音问道:“您有什么要求?”
“告诉我父王的消息。”他相当紧张地答道。
盒子说:“他正和贵族们一起议政。”
“他好吗?”
“不太好,因为他在发火。”
“什么事惹恼他呢?”
盒子说:“你的哥哥们康斯坦和弗劳瑞,他们想控制他及王国,老国王说他们不是合适的人选。”
“好马,快点,我们要抓紧!”佩特鲁合上盒子,把它装入口袋。
他们跑得飞快,像幽灵,像旋风,像午夜觅食的吸血鬼,他们不知道还要跑多久,因为路太遥远。
马最后说:“停住!我有些忠告给你。”
佩特鲁问道:“什么?”
“你已经知道如何抵抗严寒,但你还将要面对炎热,你从未想到过的热。你现在要比以前更勇敢,不要被任何东西打倒,否则邪恶会降临。”
佩特鲁答道:“不要担心。既然我没被冻僵,那也不会被熔化。”
“为什么不会?那种热会熔化骨髓。那种热只有在闪电女神的王国才会有。”
可真热啊。铁打的马蹄开始熔化,但是佩特鲁没有注意。他汗流满面,只能用手套擦干。这种热是他以前从未想到的,离这不远的地方是最诱人的山谷,到处是树荫及汩汩的小溪。佩特鲁看得心里火烧火燎的,嘴也更加干渴了。花丛中站着美丽的少女,她们用温柔的声音招呼他,他只能闭上眼睛抵制诱惑。
她们召唤着:“来吧,英雄,过来休息一下,你会被热死的。”
佩特鲁摇摇头不说话,因为他没有力气说话了。
他骑着马在这种恐怖的地方也不知道走了多久。突然热度似乎减弱了,远处有座山,山顶有间屋子。那就是闪电女神的家,他在她的门前收好缰绳,女神出来迎接他。
她欢迎他,友善地邀请他入内,请他讲述冒险经历。于是佩特鲁告诉她发生的事,以及他旅行的目的。他不能浪费时间。他说:“还不知道黎明仙女离这儿有多远呢?”
“等一下,我有几句忠告给你。你将要进入维纳斯王国,去给女神带句话,说我希望她不要拖延你。回来的时候来找我,我会给你点有用的东西。”
于是佩特鲁骑上马,才跑了三步他就进入新的国家。那儿不热也不冷,而是吹着和煦的春风,尽管眼前是一片铺满沙子和长满蓟草的荒地。
佩特鲁问道:“能有什么呢?”他看见一条长长的路,荒地的尽头似乎有个房子。
马答道:“那儿就是维纳斯女神的家,如果我们拼命赶路,天黑之前能够赶到那儿。”他如同射出的箭向前跑去,傍晚时分他们到了房子附近。佩特鲁心跳很快,因为一路上他被一群影子一样的东西跟着,他们围着他跳舞,忽左忽右,忽前忽后。佩特鲁虽然勇敢,但还是时不时地怕得发抖。
马说:“她们不会伤害你的。她们是旋风的女儿,只是一边自娱自乐,一边等待月魔的到来。”
佩特鲁在房子前面停下来,下了马走上前。
马大叫着:“不要这么急。有几件事我要先告诉你。你不能就那样进入维纳斯女神的房子。她正得到旋风的看护。”
“那么我该怎么办?”
“拿上铜花环去那边的小山。到了那山,你就说:‘多么可爱的少女啊!多么可爱的天使啊!多么可爱的精灵啊!’然后把花环高高地举在空中大声地喊:‘天啊!让我知道有谁愿意接受这个花环,让我看看!让我看看!’然后扔掉花环!”
佩特鲁说:“我为什么要那么做呢?”
“不要提问,去做就行。”马回答说。
佩特鲁去做了。他刚甩出铜花环,旋风就卷走了它,把它撕成碎片。
“拿上银花环去敲维纳斯女神的窗户。当她说:‘谁在那儿呢?’就说你步行来到此地,在荒地迷路了。她会告诉你回到原路。不过不要离开你站的地方。相反,一定对她说:‘不,我真的不会那么做,我从小时候起就听说了维纳斯女神的美貌,我有皮做的鞋,钢做的鞋底,我已经流浪了九年零九个月,在战斗中赢得这个银花环,我希望能送给你。’你就这么说。之后发生的事看着办。”佩特鲁只是听马这么说,什么也没问,向房子走去。
此时一片漆黑,只有从窗户透出的光给他引路。听到他的脚步声,两只狗开始大声地吠叫。
“狗叫什么呢?是谁不想活了?”维纳斯女神问道。
佩特鲁答道:“是我,女神!”他显得羞怯,“我在荒地迷了路,不知道今晚能在哪儿睡觉。”
女神锐声问道:“你把马扔哪儿呢?”
佩特鲁不回答。他不敢确定说谎的后果。
“走吧,孩子,这儿没有你睡的地方。”她答道,从窗口退开。
佩特鲁急忙将马告诉他的话说了一遍,女神听完打开窗户,对他温和地说:
“孩子,让我看看花环。”佩特鲁递过去。
“进来吧,”女神说,“不要怕狗,它们知道我的意愿。”于是年轻的王子经过时,它们只是对着他摇尾巴。
“晚上好,”佩特鲁走进房子里说道。他坐在火炉旁,惬意地听女神讲话。佩特鲁对她说的每件事都赞同,因为他曾被教导要懂礼貌。
可是她长得太老了!不知道为什么佩特鲁用如此热切的目光注视她,除非他是在数她脸上的皱纹。如果果真如此,她早已活了七辈子了,每一世相当于一个凡人寿命的七倍,这很难算清楚。
维纳斯看到佩特鲁的双眼凝视着自己,心中大悦。
“现在与从前不一样,我出生时的世界还不算世界,”她说,“我长大时世界形成了,人人都认为我是最美丽的姑娘,也有很多人忌恨我。每一百年我脸上就长出一道皱纹。现在我老了。”接着她告诉佩特鲁她是一个皇帝的女儿,他们最近的邻居是黎明仙女,她和仙女吵了一大架,她还大声地辱骂她。
佩特鲁不知该干什么。大多时候他一言不发地听着,偶尔也说:“是啊,是啊,你一定受到非常坏的待遇。”说这些只是出于礼貌,要不然他还能做什么?
“我想交给你一件事,因为我知道你勇敢,一定会完成的,”维纳斯接着说,“在黎明仙女的家旁边有口井,谁喝了井水都会再次像盛开的玫瑰。给我带回一瓶水,我会感激你。这件事不容易!没人比我清楚!她的王国四周由野兽和恐怖的龙守护。不过我会告诉你更多东西。我也有东西送给你。”然后她起身打开铁柜盖子,从里边取出一个非常小的笛子。
“看见了吗?”她问道:“我年轻的时候一个老人送给我的。谁听了笛子谁就会入睡,而且没有什么能够唤醒他。待在黎明仙女的王国境内时拿着它一直吹,你会安全的。”
说完,佩特鲁告诉她自己在黎明仙女的井边还有一项任务,维纳斯听了更觉得高兴。
于是佩特鲁同她道晚安,把笛子放在箱子里,自己躺在底层卧室睡觉。
黎明前他醒来,第一件事就是给每匹马喂足粮食。然后把它们牵到井边喝水。他穿戴整齐,准备出发。
维纳斯从窗口大声叫住他:“停一停,我还有话说。留下一匹马,只要带上三匹就行了。到达仙女的王国前慢慢骑,最好下马步行,回来时,让马等着,你步行。要特别注意不要看黎明仙女的脸,因为她的双眼会迷惑你,目光会愚弄你。她长得丑陋,比你想象中的丑得多。她有着鹰眼,狐狸脸,猫爪。听到没有?听到没有?
千万不要看她。”
佩特鲁谢谢她,终于出发了。
他走了好远好远,来到一个天地相接的地方,在那儿星星亲吻着花儿,天空映出柔和的红光,这样的天空在春天随时可见,只是这里更可爱,更神奇。
光是从黎明仙女的宫殿后面传过来的,佩特鲁花了两天两夜穿过长满花的草地才到了宫殿。那儿不热也不冷,不亮也不黑。
过了一会儿佩特鲁看见一个白色的东西从泛红的天空升起,他走近时看到是个宫殿,宫殿如此宏伟,他都看迷糊了。他不知道世界上还会有这样美丽的宫殿。
但是不能浪费时间,于是他摇醒自己,跳下马,把马留在带露水的草地上,自己边走边吹起笛子。
没走几步他就被一个巨人绊倒,巨人是被笛声催眠的。他是宫殿的护卫之一!他仰睡着,尽管赶时间,佩特鲁还是忍不住停下来看了看他。
佩特鲁继续走着,越来越多奇怪且可怕的景象出现了。狮子,老虎,七头龙,全都仰面朝天在阳光下熟睡着。龙长什么样没必要形容了,因为现在人人都知道,它可不是随便能开玩笑的。佩特鲁风似地从他们中穿过。也不知道是因为时间紧迫还是害怕才让他这么急?
最后他走到河边,这条河与众不同。里边流的不是水,而是奶,河底是稀有的宝石和珍珠,而不是沙和鹅卵石。河水流得不快也不慢,是中等速度。河水环绕宫殿。河岸上睡着狮子,它们长着铁牙和铁爪。远处是只有黎明仙女才会拥有的花园,花上睡着一个仙女。所有一切都是从河这边看到的。
但是怎样过河呢?那里有座桥,但即使没有守护的狮子,坦率地说也没法过去。该怎么形容它呢?它看上去像软软的羊毛做的白云!
于是他停在那儿想该怎么办,因为他必须过河。
想了一会儿,他决定冒险试试,大步走回熟睡的巨人身边喊道:“醒来吧,勇敢的人!”同时不停摇着他。
巨人醒了,伸出手抓起佩特鲁,如同抓起一只苍蝇。佩特鲁继续吹着笛子,巨人又倒下了。佩特鲁试了三次,看到巨人完全受他的控制感到满意,他拿出一块手帕,把巨人的两只小指捆在一起,拔出剑,第四次对着巨人喊道:“醒来吧,勇敢的人!”
巨人看到佩特鲁耍的花样说道:“你认为这样公平吗?如果你真是个英雄的话,就要遵守规则!”
“我会遵守规则的,可是我想先问你一个问题!如果我打赢了你,你会帮我渡河吗?”
巨人发誓会的,当巨人的双手被松开时,他腾空跃到佩特鲁的上方,希望用体重压碎他。不过他可遇到对手了。现在的佩特鲁不再是过去的佩特鲁了,经过了之前的战斗,他现在勇敢多了。
战斗持续了三天三夜,有时一方处于优势,有时又变成另一方处于优势,最后他们在地上纠缠,不过佩特鲁在上面,他的剑正指着巨人的喉咙。
巨人尖叫着:“放开我!放开我!我认输了!”
佩特鲁问:“你会带我过河吗?”
“我会的。”巨人急促地说。
“如果你食言我该怎么处置你?”
“杀了我,随你处置!但是现在让我活着。”
“非常好。”佩特鲁说着就把巨人的左手和右脚绑在一起,用一块手帕塞住他的嘴让他没法叫喊,再用另一块手帕蒙住他的眼睛,然后把他领到了河边。
到了河岸,巨人立刻伸出一条腿跨到对岸,同时把佩特鲁抓到手心,把他送到对岸。
“行了。”佩特鲁说着又吹了几个音符,巨人再次睡着了。在河下游沐浴的仙女们听到笛声也在岸边的花丛中睡着了。佩特鲁经过她们身边时心想:“既然她们如此美丽,为什么黎明仙女那么丑陋?”但是他不敢耽误,继续往前赶路。
现在他就站在奇妙的花园中,近处看来比远处看更美妙。佩特鲁没看到枯萎的花,也没看到鸟,他赶忙穿过花园走到宫殿前。因为所有人都在熟睡,甚至连叶子都不动了,所以无人阻挡他。
他穿过庭院,走进宫殿。
他看到了什么没必要形容了,因为全世界都知道黎明仙女的宫殿气派不凡。黄金和稀有宝石如同我们用的木材一样普通,马厩里的马比最伟大的皇帝拥有的马还要气派。
佩特鲁上了楼,迅速地穿过四十八个挂满丝绸却空空无人的房间。
在第四十九个房间里他看到了黎明仙女。
房间大得像间教堂,佩特鲁在房间中间找到了他寻找的那口井。它看起来与普通的井没什么两样,奇怪的是黎明仙女把它放在自己的卧室里,而且已经几百年了。而黎明仙女就睡在井旁!
佩特鲁看着她,魔笛掉在了身旁。
井边放着一张桌子,上面摆着母鹿奶做的面包和一大瓶酒。那正是佩特鲁需要的力量面包和年轻之酒。他看了一眼面包,看了一眼酒,然后看了眼黎明仙女,她正枕着丝绸垫子睡觉。
他看着看着眼神迷乱。仙女慢慢地睁开眼睛看着佩特鲁,他神志更加不清,但是他还是想起笛子,吹了几个音符让仙女再次入睡,然后他亲了她三次。弯下身把金花环套在她的额头,吃了面包,喝了一杯返老还童酒,这样重复三次。接着装了一瓶井水,迅速消失了。
穿过花园时花园看起来与刚才不一样了。花更加可爱,小溪流得更快,阳光更加灿烂,仙女们更加快乐。这一切变化都因佩特鲁对黎明仙女的三次亲吻。
他安全地经过花园,很快坐上坐骑。佩特鲁骑得很快,比风、思想、渴望及魔咒还要快。最后他下了马,把马留在路边,步行去维纳斯的家。
维纳斯女神知道他前来,出来迎接他,用白面包及红酒招待他。
她说:“欢迎回来,我的王子。”
“谢谢。”年轻人说着,把盛满神奇井水的瓶子递过去。她高兴地接过瓶子。只稍稍休息了一会儿,佩特鲁便准备出发,因为他不能耽误时间。
在闪电女神家他逗留了几分钟,因为他曾答应过。他匆匆告别时,女神叫住他。
“等一等,我要提醒你,”她说,“小心你的性命,不要和任何人交朋友,不要骑得太快,不要让水从手里洒出去,不要相信任何人,远离讨好奉承。去吧,保重,路途遥远,人世险恶,你拿着非常珍贵的东西。我给你这块布,它会帮助你的。它看起来虽不起眼,可是它被施过魔法,拿着它你不会被闪电击中,不会被矛刺伤,不会被剑击伤,还会躲过箭。”
佩特鲁谢过她就骑马走了,同时拿出珠宝盒询问家中的情况。盒子说,情况不好。皇帝双眼瞎了,弗劳瑞和康斯坦威胁他把王国交给他们统治,他不愿意,说在用黎明仙女的井水洗眼睛之前不会交出统治权。
兄弟俩去问老比亚莎,得知佩特鲁带着水已经在回来的途中。他们计划来迎接他,从他那儿夺走魔水,然后作为换取帝国统治权的报酬。
“你撒谎!”佩特鲁生气地大声呵道,把盒子扔在地上,盒子被摔成一千块碎片。
没多久他能看到自己的国家了,靠近桥时他抽紧缰绳,好好地看了一看。他正在凝神看着,听到远方有个声音在呼唤他。
那个声音在喊:“佩特鲁!”
“继续走!继续走!”马喊道,“一旦你停下来就会招来祸事。”
“不,我们停一下,看看是谁有什么事。”佩特鲁答道,掉转马头,与前来的两个哥哥面对面。他已经忘记闪电女神的警告。当康斯坦和弗劳瑞靠近,用柔和献媚的话奉承他时,他立刻跳下马冲上前拥抱他们。他有一千个问题要问,有一千件事要讲。他的马停在那儿悲伤地垂着头。
“佩特鲁,我亲爱的弟弟,”最后弗劳瑞说,“我们帮你拿着水是不是好点?路上也许有人会来抢,可是没有人会惹我们。”
康斯坦又加了一句:“是啊,弗劳瑞说得对。”可是佩特鲁摇摇头,告诉他们闪电女神说的话,以及那块布的魔力。两个哥哥明白他们只有杀死他,才有可能成功。
离他们站的地方不远有条湍急的小溪,那儿有许多深深的水塘。
“康斯坦,难道你不渴吗?”弗劳瑞边说,边对康斯坦使眼色。
“好的,”康斯坦立刻明白,“来吧,佩特鲁,我们可以喝点水,然后再回去。有我们陪着你真好,可以保护你免受伤害。”
马嘶叫着,佩特鲁明白了,没有和哥哥们一起去。
相反地,他回家找到父亲,医治他的盲眼。而他的哥哥们再也没有回来。
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