在因陀罗之后,阿底提生的第八个儿子是苏里耶。他一生下来并没有像七位兄长一样被确认为天神。因为他丑陋无比——无手无脚,体宽与身高相等,能像球一样滚动。
他的兄长密特罗、婆楼那、跋伽等议论说:“他不像我们,让我们把他改造一下。”众天神把他身上多余的肉割了下来,将他改造成凡人。苏里耶成了人类的始祖。不过他后来成了太阳神,与天神并驾齐驱。他身上割下的肉变成了大象。
陀湿多把自己的女儿萨拉尼尤嫁给苏里耶。但是萨拉尼尤本不愿嫁给凡人,她屈从父命,并为苏里耶生了一对双胞胎,儿子叫阎摩,女儿叫阎密。这之后,高傲的萨拉尼尤再也不愿呆在丈夫家里。她造了一个面貌完全像她的女人,叫桑古耶,即影子,替她在家照老孩子,自己则返回父亲家中。陀湿多不愿接待女儿,叫她回丈夫家去。但倔犟的萨拉尼尤不听劝告,变成一头大嘴母马,消失在北方。
起初,苏里耶未发觉妻子已经换人。假萨拉尼尤给他生了一个儿子,名叫序奴,现在徽衍的人类正是出自于这位始祖。她还生了一个儿子叫沙尼——后来升夭成了土星;生了一个女儿叫塔帕蒂。这位假萨拉尼尤对双胞胎和亲生儿女完全是两种态度。有一次,屡遭迫害的阎摩不得不警告她。但后娘大叫道:“你怎么敢威胁你父亲的妻子呢!”而且忿恨地诅咒阎摩。
伤心的阎摩来找父亲,把所发生的一切告诉他:“母亲不喜欢我们。她娇惯弟妹,而我们兄妹俩都得不到她半点温存。母亲难道可以诅咒亲生儿子吗,即使他有错误?可是她却恶毒地诅咒我。从今以后,我不认她做母亲了。父亲啊,请原谅我,请保护我免遭她的诅咒!”
苏里耶回答说:“我正直的儿啊,你是被愤怒冲昏了头脑,违背了你应该烙守的正义法规。没有任何力量能够解除母亲的诅咒,我只能使诅咒的危害减轻一些。”
随后,苏里耶去问摩奴的母亲:“为什么你对孩子不能一视同仁呢?他们之间是毫无二致的呀!不用说,你不是萨拉尼尤,你是她的幻影。你的名字是桑吉耶,即影子。因为亲生母亲是不会因孩子年幼无知犯有过错而诅咒他的。”桑吉耶慑于丈夫的盛怒,只好承认这一切。
苏里耶来到岳丈家里,受到热情的款待。当他获悉自己真正的妻子变成一匹母马逃走之后,他也变成一匹马去寻找她。苏里耶终干在遥远的北国找到了萨拉尼尤。他们俩又重归于好,以马的面貌结为夫妻,而且又添了一对双胞胎—两个儿子,分别叫纳萨佳和达斯拉。不过,后来都称他俩为阿湿毗尼,意即马生。
阿湿毗尼成了朝霞、晚吸和星光神。当黑夜即将消失,黎明即将来临时,他俩驾着飞马牵的金车,英姿勃勃地出现在天空中,展现被光万道。这两位强大的勇士潇洒漂亮,青春永葆,和他们一起乘车的还有他们的女友——萨维塔尔之女、太阳姑娘苏里娅。起先,萨维塔尔打算把女儿许配给月神苏摩为妻。但是,由于姑娘长得太漂亮,许多天神都来追求她。最后萨维塔尔和女儿商定:谁乘车第一个赶到太阳处,她就嫁给谁。在这场
竞争中,阿湿毗尼兄弟俩独占鳌头。结果苏里娅姑娘登上了他们的金车,成了他们的伙伴,与阿湿毗尼驰骋天空。
阿湿毗尼对亲族人类的关怀更甚于对天神的关怀。他们常把凡人从各种灾难和不幸之中拯救出来。他们非常聪明,懂得治病的本领,常常帮助虚弱者、患病者和残废者,并使老年人返老还童。有时还挽救溺水者。
苏里耶三个大孩子:阎摩、阎密和摩奴都曾是凡人,而他们的弟妹却一生下来就成了天神。因为生他们之后苏里耶才成了太阳神。
阎摩与其妹阎密在一起生活,从不违背达摩之道。阎摩是第一个死去的凡人,他开辟了通往地府之路。由于父亲的怜悯,使他后母对他的诅咒减轻了。从那时起直至今天,他成了死人王国的主宰,以及正义之道的维护者。大地上死者的灵魂就是沿着先辈开拓的道路来到阎摩地府的,在那里,阎摩维持正义,把一切生前犯有滔天罪行的人打入地狱。因此,他又被称为正义之神。老二阎密,即是阎摩的妹妹,也是他的情人。所以阎摩
死后,阎密十分悲伤。许多天神都来安慰她,可她总是说:“我怎能不伤心呢,要知道,他今天刚刚死去的呀!”要让她忘记阎摩还真是不容易。最后,天神们想出了个好主意。他们把时间划分为白昼与黑夜。夜晚一过,清晨到来,阎密就忘记了她心爱的情人。因此,人们常说一句话:“昼夜循环,痛苦易老!”
阎摩的弟弟摩奴是洪水滔天的时候留下的惟一凡人,所以摩奴就成了人类的始祖。阎密后来成了阎牟拿圣河的河神。沙尼升了天,成了土星之主。塔帕蒂嫁给了月亮族国王,伟大的英雄俱卢就是她的儿子。阎摩之
父苏里耶是大地上第一个献祭的人,他把火种赐予人类。忒力瞿族的仙人们教会凡人使用烟火。
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